Diètes incessantes , régimes draconiens ...L'impératrice est en état de dénutrition permanent

La jeune femme s'astreint à un mode de vie véritablement draconien . Levée à 5 h (en été) ou à 6 h (en hiver) , elle prend un bain froid , subit un massage , fait 1 h de gymnastique (elle installera même un gymnase dans une de ses résidences !) avant de prendre un petit déjeuner frugal . Puis Sissi passe près de trois heures à ... s'habiller ! Elle commence par des soins de beauté : elle a dormi avec un masque de viande de veau sur le visage , parfois remplacé par des fraises . Il lui arrive de prendre ensuite un bain tiède dans de l'huile d'olive et , quotidiennement , lle se lave les cheveux avec un mélange de jaunes d'oeufs et de cognac ! Elle porte des corsets très serrés , on le sait , et fait parfois coudre ses robes à la taille , afin de paraîtrre plus mince dans les réceptions officielles .

Mais très vite elle va délaisser celle-ci pour un emploi du temps où l'exercice physique tient la plus grande place : après avoir absorbé un jus de viande qui lui tient lieu de petit déjeuner , elle se livre à de véritables marches forcées dans la campagne ou à d'interminables randonnées à cheval , menées au grand galop !

Dés 1860, un troisième médecin le Docteur Skoda , s'inquiète de son état : ses diètes incessantes (toujours la ligne) l'ont rendu squelettique , la toux est devenue chronique ; elle présente  une chlorose (le teint est verdâtre ) , signe d'anémie généralisée . Skoda prescrit une cure à Madère , dont le climat , plus chaud que celui de Vienne , permettra à l'impératrice de récupérer . Elle y retrouve une apparence de santé : Il est vrai qu'elle n'a que 23 ans . Et Skoda remarque qu'elle va mal ... dès qu'elle est à Vienne avec son mari  et mieux quand elle en est séparée et ...ailleurs !

En juin 1861 , il porte le diagnostic de <<phtisie galopante >>, mot alors utilisé pour désigner la tuberculose pulmonaire . Sissi risque d'en mourrir ... Mais sa constitution , endurcie par les sports qu'elle pratique , prendra le dessus . Un séjour à Corfou , où elle fera plus tard construire une maison , la remet sur pied . Dès lors , elle ne cessera plus de voyager , impératrice errante qui ne revient à la cour de Vienne que de temps à autre , pour assister à de nombreuses cérémonies et à des banquets officiels , où sa beauté fait merveille . Pour un peu , on dirait que son mari l'expose comme un <<top-model>> , dont elle a la minceur , ou comme l'une des plus séduisantes souveraines d'Europe , faisant d'elle le plus bel ornement de sa <<vitrine monarchique >>. 

Sissi ne connait qu'une rivale , Eugénie la femme de Napoléon III , à laquelle elle osa un jour se comparer au sens exact du terme .  C' est ce que nous rapporte le comte Welzeck , qui surprend , par inadvertance , les deux femmes dans le cabinet de toilette de l'impératrice des français : Tournant le dos à la porte derrière laquelle je me trouvais , les deux impératrices étaient occupées à mesurer avec des métres  rubans les plus beaux mollets que l'on pût sans doute alors trouver en Europe . C'était un spectacle indescriptible que je n'oublierai jamais !>>.

Pendant des années , sous des identités d'emprunt (la plus utilisée est <<comtesse de Hohenembs>>), Sissi parcourt l'Europe , de Paris à Florence , de Cannes à Gibraltar, de San Remo à Corfou , ou sillonne la méditérannée à bord de son yacht , le <<Chazalie>>. Connut-elle des aventures ?

Avec son maître d'équitation britanique Bay Middleton , par exemple , qui l'entraînait dans de sportives et dangereuses chasses à courre en Angleterre ?

  Cela paraît peu vraissemblable , parce que Sissi , très tôt , n'a pas paru sensible aux charmes divers des étreintes charnelles . Elle avouera elle-même dans l'un de ses cahiers : << Le mariage est une institution absurde . On n'est encore qu'une enfant de 15 ans et l'on se voit cédée à autrui , on s'engage par un serment que l'on ne comprend pas , mais qu'on regrettera ensuite pendant trente ans ou davantage , sans pouvoir le délier ...>>

Pendant trente ans - c'est , à peu près la durée de sa vie de voyageuse - , elle proménera sa solitude désenchantée , uniquement habitée par la hantise de rester la plus belle ! Hélas , sa beauté s'atténue au fil des ans . Si l'affection pulmonaire s'est stabilisée , la chlorose demeure , à quoi s'est ajoutée une douloureuse enflure des pieds qui l'oblige à demander  l'aide  de deux personnes pour pouvoir marcher .

Le vieux docteur Fischer qualifie ces phénomènes d'oedèmes de dénutrition - une dénutrition qui se manifeste par la perte successive de ses dents : elle fera de Sissi une édentée totale à l'âge de 40 ans . Elle dissimule cette absence dentaire en parlant constamment derrière un éventail , alors que , jusqu'à 50 ans , elle n'aura aucun fil blanc dans son abondante chevelure ! Mais Sissi fait tout pour conserver sa taille de guêpe : dans les années 1870 , elle ne porte plus de sous-vêtements et se contente de bas de daim ultrafin , pour amincir sa silhouette ! Elle prend même des bains de mer ... en caleçon collant , indécence intolérable pour l'époque .

Et François-Joseph dans tout cela ? Désespéré par les absences de sa femme , il lui écit de brèves missives où transparaît sa souffrance : <<Quand tu viendras , sois gentille avec moi , car je suis bien triste et seul , et j'ai besoin d'un peu de réconfort .>> , <<Mon trésor , tu me manques beaucoup ...Cette année , depuis le printemps , nous n'avons été ensemble que quelques jours ... Ton petit homme solitaire ...>>. Mais jamais elle n'a fait à son mari cette confidence terrible que sa fille préférée , Marie-Valérie , qu'elle entoure d'un amour quasi hystérique , a receuillie : <<je hais plus que jamais les humains en général et les hommes en particulier ...>>

Dans les dernières années de sa vie ,,on murmure que Sissi est << folle  >> ... <<Je sais qu'on me prend pour une folle >>, dira-t-elle un jour à son amie l'impératrice Eugénie . Eugénie , plus indulgente , concède que << l'esprit de Sissi semblait résider dans un autre monde >>.

Réduite à la fin de sa vie , à <<l'état de momie>> -le mot est d'elle - , la peau tannée par le soleil , rançon de ses interminables randonnées à cheval , elle conserve encore et toujours quelque coquetterie , dont témoigne ce geste furtif surpris par une de ses amies , alors que l'impératrice déjeune dans une petite auberge autrichienne : <<Elisabeth regarda quelques secondes devant elle , puis saisit son dentier de sa main gauche , l'ôta , le posa sur le bord de la table et le rinça avec un verre d'eau . Elle le remit ensuite dans sa bouche . Elle avait fait tout cela avec beaucoup de grâce nonchalante et surtout si rapidement que je ne pus en croire mes yeux. >>

Le 11 septembre 1898 , au cours d'un séjour à Genève , Sissi est assassinée par un anarchiste italien de 25 ans , Luigi Lucheni , ,qui lui perce le coeur avec un tiers-point : ainsi finit , à un peu plus de 60 ans , l'impératrice d'Autriche . Et si , pour nous, son image reste inséparable de la fascinante interprétation qu'en donna à l'écran Romy Schneider , disons que cette Sissi de fiction ne rendait qu'imparfaitement compte de la réalité , cette réalité que nous avons tenté d'esquiver , et qui se résume au rêve insensé d'une femme malade , qui croyait que sa beauté pouvait constituer son unique raison de vivre . (source : top santé mai 1996)

La phase cachée de Sissi

Obnubilée par sa minceur Sissi est une anorexique esclave d'une idée fixe , la préservation de la jeunesse

Par une tiède soirée du printemps 1864 , en son splendide palais impérial de la Hofburg , à Vienne ; S.M François-Joseph 1er << par la grâce de dieu empereur d'Autriche , roi de Hongrie et de Bomême >>, offre un grand diner . Pour sa part , l'empereur a belle prestance , certes: à 34 ans , ce blond aux yeux bleus et au visage d'une grande douceur affecte un maintienaltier dans son uniforme clair de général autrichien . Mais ses invités et toute la cour n'ont d'yeux que pour sa femme l'impératrice Elisabeth , dont les vingt-sept printemps resplendissent sous la lumières des flambeaux , les reflets des plats d'argent , l'éclat des porcelaines de Saxe et des cristalleries de Bohême .

Séduit par le charme de l'impératrice hotesse , l'ambassadeur américain à Vienne écrit à sa mère :<< Elisabeth  est une merveille de beauté ; grande et mince , magnifiquement modelée avec une abondante chevelure châtain , un front bas à la grecque , des  yeux doux , des lévres très rouges qui sourient de façon exquise, une voix suave et harmonieuse , des manières tout à la fois timides et gracieuses ...>>

C'est aussi l'impression de Victoria , princesse héritière du royaume de prusse ,  qui ajoute à cette observation , typiquement féminine : << Elle semble corsetée de façon terriblement serrée , ce qui n'est surement pas necessaire , vu sa magnifique silhouette ...>> En quelques mots , la pricesse de prusse a percé le secret d'Elisabeth ; celui d'une femme obsédée par son image corporelle , qu'elle voudra maintenir parfaitement pendant toute sa vie , enfermée dans un narcessisme à la limite de la maladie mentale qui la fait esclave de sa propre beauté , fétichiste d'un corps dont elle veut conserver la silhouette idéale au prix d'une privation volontaire de nourriture et d'exercices physiques quotidiens . En un mot , une anorexique esclave d'une idée fixe - la préservation de sa jeunesse .

A l'impératrice d'Autriche peut s'appliquer cet air célèbre

Dis-moi que je suis belle

Et que je serais belle

Eternellement

Mais pourquoi ?

En fait rien ne laissait prévoir cette évolution , préfigurer ce destin .  Elisabeth de Wittelbach , apparentée à la famille royale de Bavière , est née le jour de noël 1837 dans le petit village de Possenhofen ; troisième de huit enfants , elle a vécu toute sa jeunesse comme une petite sauvageonne , nageant dans les eaux du lac de stanberg , au pied de son village , pêchant avec les jeunes paysants des environs , montant à cheval quand il lui plaît , escaladant les collines boisées alentour .

A 15 ans , Sissi - ce diminutif lui a été donné par sa famille et ses compagnons de jeux - mesure 1,72 m , a une taille de guêpe (60 cm) et pèse 49 kg . Ses longs cheveux   descendent jusqu'à ses chevilles ... C'est pendant l'hiver 1852-1853 qu'elle vit son premier drame , un amour tragiquement interrompu : elle est éperdument éprise du conte Richard S ..., un ami de son père . Passion partagée , semble-t-il , mais brève durée -Richard meurt très jeune , frappé par un mal incurable . Sissi plonge dans une << mélancolie aiguë >>, pleure solitairement pendant des heures ou fait des vers en souvenir de Richard . C'est là un trait constant de sa personnalité : elle écrit quand elle est malheureuse . En fait , elle écrit des milliers de vers , miraculeusement conservés...

Les mois passent . Et , le 18 août 1853, le jeune empereur François-Joseph -il a 23 ans -demande la main d'Elisabeth . Elle n'a pas encore 16 ans ! Chez François c'est le coup de foudre , violent , intense, immédiat : Il  ne l'a rencontrée que la veille , le 17 ! Il  l'aimera jusqu'à sa mort ... Et Sissi ? << comment pourrais-je ne pas l'aimer , dit-elle à sa mère ... Si seulement il n'était pas empereur ! >>  Notons cette réserve , car elle est l'une des clés du << mystère Sissi >> : jamais elle ne se fera à la vie de la cour réglée par un immuable cérémonial . Jamais elle ne supportera le somptueux palais de la hofburg -où il n'y a même pas de cabinets chacun disposant de sa chaise percée ! - , et ses habitants , en particulier la mère de François , l'archiduchesse Sophie , qui prétend régenter sa bru et , plus tard , les enfants du couple . 

Le mariage est célébré en grande pompe le 24 avril 1854 à Vienne . Dès les débuts de sa vie << impériale >> à Vienne , Sissi présente des symptômes inquiétants : elle est sujette à de violentes quintes de toux et à des crises d'angoisse . Le docteur Seeburger , médecin de la cour , prescrit alors des remèdes anodins ... Qui n'opèrent pas grand-chose . Il ne peut pas deviner -sa patiente ne lui fait aucune confidence -que ces divers maux participent de sa peine personnelle : elle se sent mal à la cour ! Mais Seeburger , comme ses confrères de l'époque , ignore les explications psychosomatiques !

En juin de la même année , toujours accompagnés de Seeburger , François et Sissi font un voyage en Bohême  au cours duquel l'impératrice fait vraiment l'apprentissage de son métier . En plus de ces usages anachroniques de la cour auxquels il lui faut se plier , elle subit la dictature de sa belle-mère : tantôt celle-ci lui supprime ses ...perroquets -Sissi a un couple de ces oiseaux qu'elle affectionne - parce que non conformes à l'étiquette impériale , tantôt elle impose ses vues dans les soins à donner au premier enfant d'Elisabeth ,, né le 8 mars 1855 , qu'elle sépare pratiquement de sa mère . 

En 1856, puis en 1858, Sissi donne le jour à sa seconde fille Gisèle , puis à son fils Rodolphe , l'accouchement de celui-ci ayant particulièrement difficile . Elle tombe malade : à son chevet accourt le docteur Fischer , médecin de sa famille , qui constate l'existence de fièvres fréquentes , d'un état de faiblesse général et d'un manque d'appétit . C'est à partir de l'année 1860 qu'elle acccuse un état pathologique quasi permanent où apparaît l'obnubilation de sa minceur . 

Poulet à la purée d'aubergines :

(4 portions : 1 bébé et 3 adultes)

1 poulet + 1 C à soupe d'huile de tournesol + 1 pomme de terre + 2 C à soupe de lait + 2 C à soupe d'huile d'olive + 1 gousse d'ail finement hachée + sel et poivre.

Préparation : 15 mn            cuisson : 1 h

 faites rôtir le poulet (badigeonnez d'huile de tournesol) au four à 210°C (th 7) pendant 1 h

 Lavez les aubergines , piquez la peau et faites-les cuire dans leur peau à la vapeur en autocuiseur 10 mn (8 mn au micro-ondes ou 45 mn au four )

 Pelez et lavez la pomme de terre , coupez-la en cubes et faites cuire 5 mn en autocuiseur

 Egoutez les aubergines et retirez -en la chair avec une cuillère à café

 Passez la part au mixeur avec la pomme de terre cuite et le lait

 Servez avec un peu de poulet coupé en tout petits morceaux .

Pour le reste de la famille , ajoutez de l'huile d'olive , l'ail , du sel et du poivre à la pulpe d'aubergines , mélangez à la fourchette et servez avec le poulet rôti .

Carottes et navets glacés :

100 g de carottes + 80 g de navets jaunes + 1 noisette de beurre + 1 pincée de sucre + 1C à soupe de persil haché + 1 pincée de sel

Préparation : 15 mn        Cuisson : 25 mn

 Lavez et épluchez les légumes

 Coupez les carottes en dés et les navets en bâtonnets

 Faites cuire à la vapeur pendant 25 mn

 Dans une casserole sur un feu doux , faites fondre le beurre

 Ajoutez le sel , le sucre et les légumes

 Laissez mijoter 4 mn puis remuez

 Saupoudrez de persil haché et servez