Avec ses feuilles réunies en petits bouquets jolis et faciles à manger , sa seule présence apporte une fraîcheur raffinées

Douce en saveur et jolie à regarder , elle plait autant aux cuisiniers qu'aux gourmands

Elle inspire les petits mots doux

Cultivée en Egypte dès l'Antiquité , la valerianella locusta l'est en France depuis la Renaissance . C'est d'ailleurs l'amateur de roses et grand poète Pierre de Ronsard qui , séduit par la jolie mâche , lui donna son premier petit nom << boursette >>. D'autres suivirent pour la qualifier , tout aussi charmants ; clairette, oreillette , galinette ... et finalement doucette , encore employé de nos jours . Ils expriment tous à la fois la douceur de la mâche et l'affection qu'on a pour elle . Longtemps nourriture paysanne et rustique , elle devra attendre le second Empire pour voir monter ses feuilles arrondies et tendres au menu des restaurateurs et gastronomes .

La belle des bords de Loire

Premier producteur européen de mâche , la France a , dès le XVIe siècle , élu les bords de Loire pour cette culture . La douceur du climat océanique , encore réchauffé par le Gulf Stream , a fait de la Loire Atlantique le berceau de la salade . Pour réchauffer son sol, la protéger des maladies et éviter que ses feuilles délicates ne soient souillées par la terre , on recouvre celle-ci d'une fine couche de sable . Pas n'importe lequel : du sable provenant du lit de la Loire , et non du sable de mer ou de carrière , trop abrasif ou trop fin .

Et aujourd'hui , celle qu 'on appelle désormais la mâche nantaise , labellisée IGP , constitue 90 % de notre production . Soit 30 000 tonnes réparties en 100 millions de barquettes et autant de sachets !

L'hiver est sa pleine saison

Disponible toute l'année , c'est en hiver qu'elle est la plus verte et la meilleure . Et qu'elle nous apporte une bonne dose de vitamine ( C, E et B9 ) antifatigue et antimicrobes , nécessaires en cette saison . Enfin , sa fraîcheur et sa légèreté dans les menus d'hiver , souvent caloriques et roboratifs , sont délicieuses . Et elle est si vite prête !

Déjà nettoyée et mise en barquette ou en sachet sous vide en raison de sa fragilité , on n'a plus qu'à la dévorer toute crue ; en salade seule ou accompagnée ( de betteraves rouges et oeufs durs , un régal !) avec du saumon et autres poissons gras et les fromages , surtout les forts !

Mais attention à ne l'humecter de vinaigrette qu'au dernier moment , pour ne pas la flétrir . Osez aussi le salé-sucré en l'associant aux fruits secs ou frais . Cuite à l'étuvée au beurre , elle s'associe finement aux magret et foie gras . Et surtout , par ici la bonne soupe , si veloutée avec des pommes de terre !

Les maraîchers de Loire - Atlantique

Aux petits soins avec leur mâche chérie en ont fait la star de la région et l'incarnation de leur savoir-faire et de leur passion . Si bien que la petite salade participe aux fêtes et célébrations du terroir nantais , avec les 3 M de Nantes , qui glorifient les trois trésors locauxque sont la mâche, le muguet et le muscadet ! Ils ont aussi choisi la ravissante Annelyse Chardon , dernière femme finaliste de l'émission  Masterchef ( en 2012 ) , pour imaginer des recettes inédites , festives ou quotidiennes , simples ou plus élaborées  , ces créations vontvousdonner plein de nouvelles idées pour savourer la mâche , sans vousen lasser !

Plus d'infos et de recettes sur :   www.miss-mache.fr

Elle est petite , sa saison est fugace et son arrivée , prévue début août , est guettée par des fans avides de sa chair dorée .

La ceuillette 2014 qui a débuté le 8 août , s'annonce belle et généreuse , aux alentours de 10 000 tonnes

En passant par la Lorraine ... Elle est restée

A la Renaissane , alors que l'intérêt pour des mets plus affinés se développe , le bon roi René , duc d'Anjou et de Lorraine , mais aussi comte de provence , aurait introduit chez nous l'arbre aux petites prunes , dans le Midi , En Lorraine ? les deux ? ... On en débat toujours ! Mais c'est bien , la Lorraine qui a séduit le mirabellier , alors que son climat n'est pas celui du paradis des fruits !

La mirabelle n'a pas besoin du soleil de Provence pour prendre sa belle couleur dorée . Mais du courage et de la tendresse des hommes certainement ! Les vergers , endomagées lors de l'hiver 1789 , reprendront du poil de la bête après l'attaque du vignoble lorrain par le phyloxéra  ( un puceron ravageur de la vigne ) en 1892. les paysans décident en effet de planter des mirabelliers en lieu et place des vignes .

La culture et la distillation d'eau de vie de marabelle prennent un essor formidable entre 1920 et 1955... avant le déclin .

Une exclusivité quasi mondiale

la mirabelle de Lorraine , que l'on savoure aujourd'hui comme un bonbon , est un fruit de la passion de jeunes producteurs qui ont , dans les années 1980 , sauvé de l'oubli ce bijou du patrimoine , plantant 1 500 hectaresde nouveaux vergers , s'associant en stucture sociale et solidaire , et optant pour l'agriculture durable , qui met les mirabelliers au vert !

En 1996 , ils obtiennent l'appellation IGP << mirabelle de Lorraine >> , qui garantit au fruit sa qualité spécifique et son terroir d'origine . Avec une production variant entre 5 000 et 10 000 tonnes par an , la Lorraine assure 80 % de la production mondiale de marabelles ! Chaque été , 25 % de la récolte est consommée en frais .

La transformation du reste en oreillons surgelés ou en confiture, coulis, sirop et, bien sûr en eau de vie , permet de fire durer le plaisir de ses connaisseurs et d'en élargir considérablement le cercle .

Délices et épices

Pendant , six semaines , pas plus , la petite prune ronde et sucrée comme un bonbon ( mais bien moins calorique !) est belle et bonne à croquer . Avec sa peau lisse et souple d'un beau jaune d'or , recouverte ou plutôt voilée de pruine , cire protectrice  et comestible qui est un gage de fraîcheur .

Cuisinée , c'est toujours en tarte qu'elle fait un malheur ! Mais pensez aussi à elle pour accompagner valailles, viandes blanches ou fruits de mer , y compris dans des recettes  exotiques ( curry, tajine... ) car elle adore les épices .

( voir aussi l'article : http://don-de-vie.over-blog.com/article-la-mirabelle-le-soleil-de-la-lorraine-110836307.html  )

Les fêtes de la mirabelle  du 17 août au 7 septembre

Metz , << capitale >> de la Lorraine ne lésine pas pour célébrer la petite prune en or !  La première édition remonte à 1947 et tout était dit dans le slogan lané ce jour là ; << On trouve des prunes partout , des mirabelles , il n'y en a que chez nous ! >> .

Aujourd'hui , producteurs et transformateurs sont au coeur de festivités qui durent ... plus de la moitié du mois d'août ! Marchés , ateliers de cuisine , concours de chefs , dégustations, spectacles, bals , feux d'artifice, mongolfiades et ... Un concours ouvert aux jeunes et jolies Lorraines ,a l'issue duquel est élue la reine dela miraelle , attirent les gourmands par milliers !

(renseignement : http://www.fetesdelamirabelle.fr   )

Malgré un fort parfum de controverse , ses petites gousses magiques ont toujours su relever le défi... Et augmenter le goût des plat .

AÏe , AÏe , Aïe ... ou vive l'aïoli !

Originaire d'Asie Centrale , cultivé depuis des millénaires , l'ail est une plante à bulbe de la famille des liliacées comme l'oignon, l'échalote, la ciboulette , mais aussi l'iris ou la tulipe .Les Grecs et les Romains en donnaient à leurs soldats , athlètes ou gladiateurs , et les Egyptiens en distribuaient aux esclaves bâtisseurs de pyramidespour leur donner du coeur à l'ouvrage ! Tous avaient déjàrepéré le pouvoir protecteur et fortifiant de ses gousses dont le parfum puissant , en revanche n'a jamais fait l'unanimité. Jusqu'à provoquer l'aversion chez certains , comme le roi Alphonse XI de Castille , qui en 1330 , interdit aux chevaliers mangeurs d'ail de paraître à la cour pendant un mois ! Au contraire , en Provence , c'est toute la cuisinequi est mise au parfum .

l'ail rose de lautrec , roi de France

Chez nous ,on en cultive près de 20 000 tonnes par an . Du blanc surtout , mais aussi du rose et même du violet . Beaucoup dans le sud, mais aussi en Auvergne et en Nord-Pas-de-Calais . Plusieurs se font remarquer, comme l'ail blanc de Lomagne ou de la drôme et le violet de Cadours . Mais l'ail rose de Lautrec est celui qui incarne le mieux notre exigence du meilleur .Il est le seul couronnépar un label IGP qui garantit sa qualité et son terroir d'origine , les coteaux du Tarn , autour de Lautrec , au sud d'Albi .Récolté fin juin , l'ail  est mis à sécher pendant 15 jours , puis les enveloppes de chaque bulbe , ou tête d'ail sont retirées . Ne reste que la dernière peau qui laisse voir par transparence le joli rose des caîeux, ou gousses. L'ail nouveau arrive en juillet et se conserve près d'un an . Présenté en manouilles (grappes) , il est très décoratif (voir photo ci-dessus ) .

Les salaisons de Lacaune

C'est à leur situation géographique, entre 500 et 1000 mètres d'altitude,
 avec un taux d'humidité élevé, sur la ligne de partage entre influences méditerranéenne et atlantique, que les monts de Lacaune doivent leur micro climat qui favorise la fabrication des salaisons qui peuvent ainsi sécher lentement et se conserver en développant un pénicillium semblable à celui du roquefort.
 Quarante entreprises se partagent l'ensemble de la production répartie en trois grandes familles, la conserve, le frais et la charcuterie : jambon sec, saucisson, saucisse sèche.
 Les producteurs se sont engagés dans une démarche d'Indication Géographique Protégée (IGP), pour garantir l'origine des animaux  et le respect des règles traditionnelles de fabrication. Rens. : 05 63 37 00 18

La gousse miraculeuse

Ses vertus utilisées dans les médecines ancestrales et aujourd'hui validées par la science , l'ail les doit surtout aux fameux composés sulfurés qui caractérisent son odeur . Anti-infectieux , anticancer et protecteur du système cardio-vasculaire , excusez-moi du peu ! Alors , tant pis pour l'haleine , mangeons-en tous les jours , de préférence cru et fraîchement haché . Frotté sur du pain avec un peu d'huile d'olive et de tomate concassée , c'est du bonheur tout simple . Il donne un coup de génie aux légumes et aux pâtes . Parfume comme pas deux l'agneau et les volailles . Et se mèle à toutes les sauces , aussi bien avec l'huile que le beurre . L'aïoli , le pistou et le beurre d'ail en sont des preuves éblouissantes .

Histoire de l'ail rose de Lautrec

C'est en 1966 que l'ail rose de Lautrec obtint un Label Rouge et en 1996 une IGP. Selon la légende, ce serait un marchand ambulant qui, démuni après avoir pris un repas, le régla avec quelques gousses d'ail rose, plantées ensuite par l'hôtelier.

À la fin des années 50, des jeunes agriculteurs ont créé le Syndicat de défense du label ail rose. Mais c'est surtout à ses qualités gustatives d'une extrême subtilité que l'ail rose de Lautrec doit son succès. Il est à la fois sucré et peu agressif aux papilles. C'est un accompagnement idéal, cru ou cuit, pour toutes les préparations.

La Fête de l'ail rose se déroule chaque année le premier vendredi du mois d'août à Lautrec, jour traditionnel du marché dans le village. À cette occasion de nombreuses animations sont organisées autour de la star locale ( marchés , concours de la meilleure tarte à l'ail , de la plus longue manouille "record à battre ; 22,90 métres " et dégustation de la soupe à l'ail ) sont au programme de ses deux jours à la gloire du trésor local , devenu le chouchou des plus grands chefs . Rens. : 05 63 75 90 31.

Le petit plus

c' est le 24 août 2014 que se déroule dans le Pas de Calais , la foire à l'ail de Locon près de Béthune .

N'hésitez pas à vous y rendre si vous passez dans notre belle région

Ravissantes et fragiles , ces fruits sont des bijoux précieux qu'on peu dervir très simplement , dans un écrin d'osier

On aime chacune pour ce qu'elle est . Mais le rouge de l'une et le noir bleuté de l'autre font un beau et savoureux mélange

Qui s'y frotte , s'y pique ... avec délices

Parmi les baies sauvages , petits charnus à plusieurs graines , ces deux- là sont des d'oeuvre gustatifs . Appartenant au même genre botanique , rubus ( << ronce en latin >> ) , elles s'épanouissent toutes les deux sur des tiges hérissées d'épines . Ce qui n'a jamais dissuadé personne ; elles étaient déjà au menu des premiers chasseurs- cueilleurs de la préhistoire ! Et avec des ronciers dispercés ur tous les continents et sous toutes les latitudes , elles régalent la planète entière depuis la nuit des temps .

Enfin , sachez qu'il y a mûre et mûre ! Le même mot désigne en effet le fruit de la ronce et celui du mûrier , l'arbre à vers à soie , d'un tout autre genre botanique . Egalement comestible , il est cependant beaucoup moins consommé .

La nature fait bien les choses

Domestiqués par les romains , la culture du framboisier se répand en Europe et, dès la renaissance , il est présent dans les jardins . Pour autant , la framboise ne fera pas l'objet d'un travail de sélection variétale et qualitative important . Et la mûre sauvage pas davantage . La petite taille , la fragilité et la profusion de ces fruits dans nos campagnes et nos sous-bois montagneux ne stimulent pas les efforts !

Il faudra le chemin de fer et l'amélioration des transports pour qu'enfin se céent , à la fin du XIXe et au XXe siécle, des bassins de production en Rhone-Alpes et dans le Limousin , où la framboise de Concèze est une star .

En volume de production, les chiffes sont forcément à l'échelle des fruits ; pas plus de 350 000 tonnes de framboises dans le monde , chez nous entre 4 et 8 milliers de tonnes selon les années .Mais les statistiques ne mesurent pas les quantités de mûres et de framboises qu'on cueille tous les étés dans les bois ou au bord des chemins ... Et le plaisir qui va avec, encore moins .

Reines des desserts

On s'en rend compte; framboises et mûres sont très délicates . Elles ne supportent ni manipulation ni attente ( un à deux jours au grand maximum ). Les manger le jour même est l'assurance de se régaler et de profiter de leur forte concentration en minéraux et anti- oxydants .

Nature , avec un nuage de chantilly, en salade ouen soupe de fruits rouges mélangés , elles sont d'une fraîcheur exquise . Dans le mousses , coulis , sorbets , gelées ou confiture , leurs parfums se déchainent et, en pâtisserie, tartes en tête , les petites sont géantes

La framboise de Concèze

C'est dans les années 1950 que les prmiers framboisiers ont été plantés à Concèze ,en Corrèze . Cueillies à la main avec une extrème minutie , au rythme d'environ 3 kg par heure, 800 tonnes de framboises y sont produites chaque été . Et en juillet , la fête de la framboise réunit à Concèze les producteurs de fruits , mais aussi de liqueurs , sirops, vinaigres ou confitures de framboises .

La plu grande tarte à la framboise au monde qui a valu à Concèze d'entrer en 1997 dans le guinness des records ( 3,20m de diamètre , 187 kg et 23 800 fruits ! ) y fait toujours sensation . Et on peut se régaler tous les jours de pâtisseries et de nougat glacé au fruit dun pays à l'auberge de Concèze  ( www.framboises.com  ou tel : 05 55 25 61 51 .)

Ils donnent bon goût et bonne mine aux salades et brochettes , ratatouilles et piperades qui enchantent nos repas d'été .

Optez pour le  mélange des couleurs splendide et savoureux en sachant que le vert immature est plus ferme et amer .

Le plus doux des piments

Dans la famille des plantes solanacées , les poivrons sont du genre capsicum , celui des piments ! Cultivés depuis au moins 5 000 ans au Mexique et en Amérique du Sud , ils sont introduits en Europe au XVe siècle à la faveur des expéditions des conquistadors , sous leurs forment les plus piquantes . Ils ont fini par s'adoucir à la fin du VIIIe siècle , et à s'imposer tout autour du bassin méditéranéen , où ils trônent royalement en cuisine .même s'ils sont à zéro , sur l'échelle de Scoville ! Cet instrument de mesure de la force des différentes variétés de piments , créé en1912 , place le paprika juste au-dessus et notre piment d'Espelette au niveau 4 . En haut de l'échelle , les piments de Cayenne , oiseau , tabascoou habanero, sont les plus volcaniques , tout en restant comestibles . D'autres , encore plus concentrés en capsaïne , sont réservés à nos pires ennemis ... Ils sont d'ailleurs utilisés dans les bombes aérosole de défense .

Du Pays Basque à la Provence

<< Piment >> partout ailleurs malgré sa douceur , c'est sous le nom de poivron qu'on le connaît chez nous et qu'on l'adore . Plus gros et charnus que les petits enragés , ils sont de forme carrée, rectangulaires ou plus pointues ,en triangle .

En France , qui joue petits bras en volume de production (16 000 tonnes ) très loin derrière la Chine , championne du monde , et l'Espagne , première d'Europe , le poivron est la muse qui a inspiré plusieurs recettes de notre patrimoine gastronomique . Dans le Sud , d'ouest en est , qui en cultive plus de 50 % , c'est la variété de leurs couleurs qui donne tant d'éclat aux piperades basquaises , petits farcis et ratatouille niçoise . Soit dit en passant jaune, orange et rouge étant les teintes de la maturité , comme le violet ou le brun de nouvelles variétés , les poivrons verts sont ceux cueillis avant d'avoir changé de couleur .

Cru ou cuit , faites-lui la peau !

Peu calorique , riche en vitamines et antioxidants , ce roi de l'été se garde bien 8 jours dans le bac à légumes. En plus des graines , il faut éliminer la peau pour les rendre plus digestes . Après cuisson , c'est facile , et avant de les manger crus en salades , prenez un économe pour les peler soigneusement  . Leur mariage avec tomates et légumes méditéranéens ( ratatouille, tian et piperade ) reste du bonheur . Autres réussites : farcis ou grillés et marinés à l'ail et huile d'olive . Pensez aussi à les enfiler en jolie brochette , avec viande ou poisson !

Chouchou du Pays Basque

Le poivron est le pilier de ses plats les plus emblématiques ; poulet basquaise, piperade et axoa ( ragoût de veau ) . Comble du raffinement , il y figure en deux couleurs , le rouge et le vert , qui sont aussi celles du drapeau basque .  Et s'associe au piment d'Espelette , produit local mondialement connu , dont la fête ; les 25 et 26 octobre , est le plus gastronomique des rendez-vous de la région.

Pour en savoir plus :

ofiice du tourisme :  05 59 93 95 02