Les urgences de l'hiver (2/2)

La méningite : chaque minute compte

La méningite est l'inflammation des méninges (menbranes enveloppant le cerveau et la moelle épinière ); elle peut-être due à plusieurs types de virus , de bactéries ou de champignons .

Les méninges virales , les plus fréquentes , représentent 700 80 % des cas ; elles s'avèrent généralement sans gravité chez des personnes ne souffrnat pas de déficit immunitaire . Elles guérissent spontanément et sans séquelle en quelques jours .

Les méningites bactériennes , heureusement plus rares , sont plus grave . Le plus souvent causées par des bactéries de type pneumocoque ou méningocoque , elles touchent principalement les enfants , avec une incidence maximale chez les moins de cinq ans et les jeunes adultes . Elles sont mortelles chez 20 % des adultes et 10% des enfants . Dans 30% des cas , elles sont responsables de séquelles neurologiques (lésions cérébrales, surdité, cécité ...) .

Les méningites progressent rapisement et peuvent entraîner la mort dans les 24 à 48 h suivant l'apparition des premiers symtômes . C'est pourquoi une suspicion de méningite implique systématiquement une consultation en urgence . 

Des symtômes évocateurs .

Les symtômes associent forte fièvre , maux de tête importants ,et vomissements en jet à un syndrome méningé qui se traduit par une raideur de la nuque ,, une sensibilité à la mumière , une altération de la conscience , voire un coma et un purpura fulminant . Cette éruption de tâches rouges sur la peau constitue un signe d'une extrême gravité imposant une hospitalisation d'urgence . 

<< Chez les jeunes enfants , ces signes sont plus difficile à detecter . C'est pourquoi tout comportement anormal dans un contexte de fièvre doit fzire penser à la m&ningite : attitude apatique, pleurs fréquents ... Les parents ne doivent pas hésiter à appeler le centre 15 >>, explique le Dr Kierzek , médecin urgentiste à l'hôtel-dieu de Paris .

Traitement : soigner le patient et protéger son entourage .

Le diagnostic est confirmé à l'hôpital par une ponction lombaire . Les méningites bactériennes sont traitées par une antibiothérapie . Les méningites à méningicoques étant très contagieuses , les personnes de l'entourage proche (famille, milieu scolaire, collectivité d'enfants ) ayant été en contact dans les 10 jours précédant le diagnostic avec le malade doivent  bénéficier d'un traitement antibiotique préventif ,et pour les plus proches , d'une vaccination dans les 10 jours suivant l'exposition .

Enfin , la vaccination contre le méningocoque de ype c est recommandée chez tous les nourrissons de 12 à 24 mois , ainsi que chez les adultes jusqu'à l'âge de 24 ans résolus . 

Les six symtômes spécifiques de la méningite à connaître pour agir au plus vite .

 1) Une fièvre brutale (39°C - 40°C)

 2) Des maux de tête

 3) Des courbatures et une raideur de la nuque

 4) Des nausée et /ou vomissements

 5) Une sensibilité anormale à la lumière vive

 6) Des taches rouges (purpura ) sur le corps .

Ces différents signes peuvent être  accompagnés de somnolence .

(source activ'santé , hiver 2012/ n° 61)